Cosa sono le termiti?
Presenti sulla superficie del globo da decine di milioni di anni, le termiti sono insetti sociali dell'ordine degli Isotteri. Sono molto comuni nei paesi tropicali, dove costruiscono grandi nidi nel terreno chiamati termitai. Si trovano anche nei paesi temperati, dove invadono foreste e abitazioni, scavano gallerie nel bosco e provocano ovunque gravi danni.
Le termiti, cosa sono?
Le termiti sono insetti appartenenti all'ordine Isoptera e al phylum Arthropoda. Nel mondo ci sono quasi 2600 specie conosciute.
Le termiti sono di colore biancastro, da qui il loro soprannome di formiche bianche. Di piccole dimensioni, misurano non più di 8 mm di lunghezza e da 1 a 2 mm di larghezza. Sono caratterizzati da un apparato boccale molto potente e da un addome collegato al torace.
Insetti sociali, le termiti vivono in colonie organizzate, proprio come le api, le formiche o le vespe. Una colonia può contenere milioni di individui divisi in tre caste specifiche: la coppia reale, i soldati e gli operai.
Dove vivono le termiti?
Si trovano principalmente nelle regioni tropicali dell'Africa, dei Caraibi, dell'America Latina e dell'Estremo Oriente. Altre specie hanno invaso le zone temperate del Nord America e dell'Oceania, passando per tutta l'Europa e il Nord Africa.
In Europa sono infestate le foreste della metà meridionale del continente. Ma la loro distribuzione urbana è molto più ampia: milioni di colonie di termiti si sono ormai insediate in molte città europee.
Le termiti vivono al riparo dalla luce, in gallerie scavate nel terreno, nel bosco, o in elaborati nidi: i termitai.
Vivendo in colonie, arriveranno sempre attraverso il terreno. Si consiglia quindi di controllare periodicamente le cantine, i seminterrati, i locali interrati e il piano terra, in quanto luoghi strategici per il loro sviluppo.
Come vivono le termiti?
Vivono in colonie gerarchiche e sono organizzati in caste, come la maggior parte degli insetti sociali. Ogni colonia, che può contare in milioni, ha tre diverse caste.
La coppia reale, composta da un re e una regina, assicura la riproduzione. Sono gli unici individui sessuali nella colonia. Da questa coppia nascono larve che, dopo varie mute, danno operaie e soldati sterili, oppure ninfe che danno adulti sessuali che fonderanno altre colonie.
Gli operai, privi di ali e ciechi, sono responsabili dell'alimentazione dell'intera colonia, della costruzione e della manutenzione del termitaio. Hanno potenti mandibole schiaccianti che consentono loro di macinare il legno o prendere palline di argilla che vengono utilizzate per la costruzione.
I soldati, identificabili dalle loro teste rosse con potenti mandibole, sono responsabili della protezione. La termite soldato ha una ghiandola che secerne un liquido tossico. Di fronte a una minaccia, espelle il veleno contraendo i suoi muscoli addominali, anche se ciò significa esplodere come una bomba. Sì, il soldato si sacrifica per proteggere le altre caste della colonia dai nemici.
Cosa mangiano le termiti?
Le termiti sono insetti xilofagi, cioè si nutrono essenzialmente di legno. Dotati di un apparato boccale molto potente, è facile per loro frantumare frammenti di legno a una velocità strabiliante.
Nelle termiti si possono distinguere diversi tipi di modalità nutritive:
Grazie alle cellulasi, le termiti superiori sono in grado di degradare da sole la cellulosa del legno.
Questo non è il caso delle termiti inferiori. Devono mantenere un rapporto simbiotico con i protozoi che ospitano nel loro stomaco rettale, ed è quest'ultimo che si occupa della trasformazione della cellulosa.
Le termiti dei funghi, dal canto loro, stabiliscono una simbiosi con i funghi che coltivano sulle macine all'interno del termitaio. Questi sono i funghi che predigeriranno le piante prima che vengano mangiate dalle termiti.
Esistono anche termiti umivore che si nutrono di terra e humus. Rappresentano la metà delle specie conosciute di termiti e sono anche tra le termiti superiori. Esistono anche altre modalità di nutrizione minoritaria come il consumo di licheni o alghe.
Un fatto particolare nelle termiti è che praticano la trofallassi: il cibo attraversa tutti gli apparati digerenti dell'intera colonia nell'arco di quasi tre giorni. Inimmaginabile per noi, è tuttavia pratico per loro nutrire certe caste che non possono degradare la cellulosa e che non hanno simbionti.
COME RILEVARE LA PRESENZA DI TERMITI?
Un'infestazione di termiti deve essere affrontata rapidamente per limitare i danni che potrebbero causare ed evitare che la struttura della tua proprietà venga compromessa. Questo è il motivo per cui devono essere rilevati prima che sia troppo tardi. Ma come farlo?
Ci sono segni ricorrenti che tradiscono la presenza di questi animaletti. Quindi fai sempre attenzione a questi piccoli dettagli che possono salvarti da un'invasione e per evitare il peggio.
Dovremmo stare attenti alle termiti volanti?
L'arrivo delle termiti volanti in primavera è il primo segno di un'invasione. Sono maschi e femmine che hanno il compito di assicurare la continuità della specie. Si riprodurranno e, una volta fecondate, le femmine cercheranno un luogo dove stabilire un nuovo nido.
Noterai che in seguito le loro ali cadranno: questo è un segno evidente che sono già presenti nella tua casa e che probabilmente si sono già formate nuove colonie ovunque.
Si consiglia quindi vivamente di sterminarli il prima possibile, proprio nel momento in cui sono ancora nella loro forma alata.
Le termiti emettono suoni?
Oltre alle ali che si lasciano alle spalle, le termiti emettono anche dei rumori discreti che ne tradiscono la presenza. Quindi fai molta attenzione, perché spesso producono suoni che possono essere simili a clic. Ma da dove vengono tutti questi rumori?
Le termiti soldato hanno l'abitudine di sbattere la testa contro il legno o scuotere il corpo per comunicare con i loro simili. Le termiti operaie, d'altra parte, divorano rumorosamente qualsiasi legno incontrino. Metti le orecchie contro del legno e potresti persino sentirle masticare.
Come faccio a sapere se un materiale è infestato da termiti?
Le termiti non sono facili da individuare. Ma alcuni indizi non sono fuorvianti e ti permetteranno di reagire in tempo. Sappiate che questi animaletti amano tutto ciò che è legno e derivati.
Il legno suona vuoto: mordicchiando dall'interno, le termiti lasciano delle cavità nel legno. Colpisci le travi e i telai, per non parlare dei mobili in legno, e ascolta il suono prodotto. Se suonano vuoti, sono presenti le termiti.
Il legno diventa poroso: consumato dall'interno, il legno perde la sua resistenza e diventa poroso. Esercita una pressione sul legno con il dito o colpiscilo con uno strumento appuntito e osserva il risultato. Se il tuo dito o lo strumento si attaccano facilmente, non c'è dubbio che la tua casa ospita colonie di termiti.
Le porte e le finestre ti resistono: il legno si gonfia e si deforma a causa degli escrementi che le termiti lasciano dietro di sé e che trattengono tutto il calore e l'umidità del legno. Le tue porte e finestre diventano quindi difficili da aprire e chiudere.
Quali sono le tracce che confermano la presenza delle termiti in casa mia?
I tunnel di terra: Sulla superficie delle pareti o del terreno si possono osservare tunnel di colore marrone o scuro e di consistenza argillosa. Queste "corde di termite", come possono anche essere chiamate, fungono da canali di comunicazione e rifugi.
Crepe e segatura: scavando gallerie nel legno, le termiti creano buchi e crepe. Possiamo quindi osservare che il materiale diventa fragile e che la polvere di legno fuoriesce dai fori.
Fango: dopo aver digerito il legno, le termiti depositano degli escrementi sotto forma di granuli, ben visibili ad occhio nudo. Vedrai questo "fango" vicino alle strutture in legno, sia all'interno che all'esterno della tua casa, prova che la tua casa è infestata dalle termiti.
COME POSSO PROTEGGERE LA MIA CASA DA UN INVASIONE DI TERMITI?
Un'infestazione di termiti può essere molto devastante e causare danni per migliaia di dollari. Possono, infatti, letteralmente distruggere la tua casa, motivo per cui è fondamentale adottare le opportune misure per prevenire possibili invasioni, ma soprattutto per liberarsene ed evitare che possano tornare in futuro.
Quali sono le misure preventive contro le termiti?
Prima di dover piazzare trappole o utilizzare un trattamento antitermite, è meglio prevenire che curare. Vi proponiamo alcuni consigli molto semplici, ma preziosi per evitare spiacevoli sorprese.
Le termiti hanno bisogno di acqua per sopravvivere. Ricordati di eliminare l'umidità nella tua casa e controlla costantemente le tue fonti d'acqua. Riduci eventuali perdite che potrebbero provenire dai tubi, dal sistema di irrigazione o dai rubinetti.
Se possibile, evitare le piante rampicanti che crescono lungo le pareti. Oltre a indebolire la struttura della tua casa, facilitano l'accesso alle termiti.
Usa sempre legno trattato con un repellente per termiti per recinzioni, cancelli e ponti del tuo giardino. Non metterli mai direttamente a terra, ma utilizzare per esempio pali di metallo come paletti per sostenerli.
Conserva la legna da ardere lontano dalla casa e assicurati che non sia a diretto contatto con il suolo. È anche meglio abbattere gli alberi morti e spostarli lontano da casa tua.
Monitora periodicamente l'ossatura e le fondamenta della tua casa, i tuoi mobili in legno e derivati, i tuoi pavimenti e ogni altra parte della tua casa dove è presente il legno. Ispeziona anche il tuo armadio, poiché le termiti mangiano anche cotone e altri prodotti tessili.
Puoi anche usare un repellente per termiti per dissuaderli dall'insediarsi e invaderti. Puoi applicarlo direttamente su legno nuovo o su superfici precedentemente infestate.
Crea anche una barriera intorno alla tua casa, effettuando un trattamento con il repellente antitermiti, diluito al 5%. Scava una trincea intorno alla tua casa e spruzza il prodotto al suo interno per creare una barriera naturale.
Dovrei assumere un professionista per sbarazzarmi delle termiti?
Per rimuoverli o eliminarli, non è necessario rivolgersi a un professionista. Puoi applicare tu stesso un trattamento preventivo o curativo a tutti gli elementi in legno della tua casa. Ricordarsi inoltre di applicare il prodotto sulle pareti e sul pavimento, e in altri angoli che potrebbero nasconderli.
La cosa più importante è che bisogna eliminare non solo gli individui, ma anche e soprattutto la regina. Non esitate a chiamare uno specialista in caso di difficoltà. Un disinfestatore professionista di solito ha le conoscenze per individuare un'infestazione di termiti prima che sia troppo tardi. Prima individui le termiti, più facile sarà eliminarle.
Come eliminare i termiti da soli?
Installate trappole di cartone! Il trucco è molto semplice: bagnate scatole piatte e impilatele una sopra l'altra. I termiti saranno attratti dall'umidità e, una volta piene, rimuovete le scatole e bruciatele in un luogo sicuro.
Usate il sole! Se i vostri mobili in legno sono attaccati, metteteli all'esterno, al sole diretto, per due o tre giorni. Il calore del sole li ucciderà, poiché prosperano nell'oscurità.
Invitate i loro nemici nella vostra casa! Sì, i termiti hanno nemici naturali: i nematodi, quei piccoli vermi che uccidono le larve di termiti e possono sterminare un'intera colonia in meno di 48 ore. Potete ottenerli in un negozio di giardinaggio o online.
La sua particolarità è la sua doppia azione: oltre ad essere un prodotto molto potente che può istantaneamente eliminare i termiti; vi protegge anche da una possibile invasione grazie alla sua azione preventiva. È un prodotto pronto all'uso che non richiede competenze particolari per l'applicazione.
Sia che si tratti della vostra nuova costruzione o di aree già infestate, questo prodotto è il miglior trattamento per legno e telaio, così come per pareti e pavimenti. Potete persino applicarlo per iniezione.
Ma attenzione: questi trucchi vi permetteranno solo di combattere temporaneamente contro una piccola colonia. È fortemente consigliato utilizzare un prodotto potente e di alta qualità per eliminarli definitivamente.